¡Vamos a una consulta popular que elimine la prohibición de la constitución al trabajo por horas! Que desaparezca el art. 327 y cualquier norma que penalice el trabajo por horas.
El 62% de los ecuatorianos está desempleado. Sin disimulos ni eufemismos como “subempleo”. ¡Cinco millones! Y debemos recordar que cada persona en edad económicamente activa sostiene un hogar, o al menos aporta al sostén de un hogar. Bajo el promedio familiar y de edad de los ecuatorianos tenemos hoy a casi 10 millones de personas que dependen de ingresos informales y no cuentan con protección social básica. A eso yo le llamo Estado fallido. Si más de la mitad del país se encuentra diariamente en zozobra respecto a su subsistencia y salud, debemos pensar en la manera de permitir darnos la mano entre los que quieren trabajar y los que necesitan y quieren ayuda a través de un colaborador.
Personalmente estoy harto. Estoy harto de los dogmas, las frases bonitas, y los índices. Estoy harto de los fantoches de lado y lado que vociferan sus “verdades” como si de ellas viviera la gente. Es necesario retomar la realidad como principal medidor de las políticas que funcionan y las que no. Es necesario recordar que la realidad es lo único que cuenta. La vida de un padre que no sabe como alimentará a sus hijos en la noche, la vida de una madre que quiere trabajar unas cuantas horas en la mañana mientras sus hijos estudian para ayudar en la casa, la vida de un estudiante que quiere trabajar unas horas en la tarde para ayudar a pagar sus estudios. Hoy, ninguno puede hacerlo porque el Estado “protege sus derechos”.
¿Hasta cuándo políticos, dirigentes gremiales, y sindicalistas siguen “dialogando”? ¡YA BASTA! Los ecuatorianos y residentes en Ecuador se mueren de hambre, el empleo sigue desapareciendo, la delincuencia violenta sigue en aumento. Mientras las altas esferas dialogan y discuten sobre quien tiene las frases trilladas o luchas históricas más galanes, el país se sigue sumiendo en la pobreza, el IESS está más cerca de la quiebra, y la desesperación empieza a ser un sentimiento común para los ecuatorianos.
Los países ricos son ricos porque tienen una clase media fuerte. La clase media se forma a través del emprendimiento y los empleos que estos generan. En Ecuador, en particular, el 90% de las empresas son familiares, y el 85% son empresas micro o pequeñas. Las principales creadoras de empleo son justamente las micro y pequeñas empresas, los emprendimientos individuales y familiares. Con estas cifras, debemos entender que cuando pensamos en políticas o reglas laborales, no debemos analizar en nuestro país la situación desde el discurso de los grandes sindicatos o de las grandes empresas. Ambos lados son minorías con intereses propios. La mayoría somos ecuatorianos emprendedores pequeños y desempleados con ganas de trabajar.
Los emprendimientos nacen de la inventiva, el esfuerzo, y la colaboración. Un panadero que inicia su negocio necesita ayuda en las horas de la mañana. Un restaurante que inicia labores necesita ayuda en las horas de almuerzo. Una hostería que empieza requiere ayuda en los feriados, fines de semana, y momentos de alta afluencia según las temporadas vacaciones y celebraciones. Ninguno de estos puede costear un empleado con salario mínimo de $394, más $44 de IESS, más $33 de décimo tercero, más $33 de décimo cuarto, más vacaciones, más fondos de reserva, más la previsión que debe hacer para una posible separación si el negocio no despega (indemnización y desahucio). Pero si podrían costear el pago de 3 o 4 horas diarias de trabajo por hora y el aporte patronal de seguridad social.
Esas horas de trabajo aportan, desde la perspectiva del empleador a desarrollar su negocio pequeño, lo que significa que en un tiempo estará en la necesidad y capacidad de contratar a alguien a tiempo completo. Desde la perspectiva del colaborador, esas horas de trabajo le permiten obtener un ingreso que antes no tenía, que aporta al bienestar propio y de su familia, que le podría brindar acceso a seguridad social, le enseña un oficio nuevo que le da mayor valor a su trabajo, y además genera una relación con un emprendedor/empresario que en caso de tener éxito lo tendrá en cuenta para cuando pueda y necesite contratar a alguien a tiempo completo.
Hasta ahora los únicos argumentos que se han planteado en contra del contrato por horas son: (1) que ya existen nuevas “modalidades” de contratos, (2) la posibilidad de que se pague muy poco a trabajadores por hora, (3) la falta de estabilidad, y (4) la falta de acceso a seguridad social. Vamos a analizar cada una:
Las nuevas modalidades de contratos. Empiezo por aquí pues se trata del más burdo argumento contrario al contrato por horas. Es cierto que en el país se han autorizado y creado nuevas “modalidades” contractuales. Esta respuesta al problema del desempleo tiene dos problemas: (1) Las modalidades contractuales usualmente son creadas para sectores específicos, con necesidades específicas y favoritismo. Esto significa que son contratos moldeados para realidades de hoy, con miras a cubrir las necesidades específicas de un sector que gracias a la presión (o lobbying) logró obtener un contrato especial, solo para ellos. Esto es contrario al dinamismo de la realidad, la economía, la inventiva humana y el comercio. Si dejamos las cosas así, deberíamos inventarnos un nuevo contrato con condiciones especiales para cada actividad nueva. Esto, además de ser irreal en la práctica, nos lleva al segundo problema. 2) Cada nueva modalidad de contrato trae consigo una complejidad particular que usualmente solo abogados conocen y manejan. Las micro y pequeñas empresas no se pueden dar el lujo de contratar abogados que manejen los contratos especiales, y los empleados carecen del conocimiento para entender con claridad cuáles son las condiciones de tan complejos contratos. Es decir, al hacer estas “modalidades” se piensa en los grandes ya establecidos y sus necesidades, que son minoría en el país. Debemos pensar y dar solución a la gran mayoría. El contrato por horas es libre, abierto, y sencillo. Trabajas X horas, recibes X dólares y seguridad social, eso es todo. Todos podemos beneficiarnos de este tipo de contrato.
La posibilidad de que se pague muy poco a trabajadores por hora. En países desarrollados, donde si existe el contrato por horas, existe el pago mínimo por hora. Así como existe un salario mínimo mensual, se puede establecer un pago mínimo por horas. Éste, según la experiencia de países donde el modelo es exitoso, debe contemplar un valor mayor a lo que sería dividir el salario mínimo mensual de un empleado a tiempo completo. Calculemos: en Ecuador el salario mínimo mensual para 2019 es $394. Si dividimos eso para 22 días laborales (promedio de días de trabajo sin contar fines de semana) y para 8 horas laborales diarias, tenemos que el valor que gana por cada hora real trabajada un empleado con salario mínimo es de $2,24 ($394/22/8). Si a ese valor le agregamos un pago adicional del 25%, podríamos establecer un valor mínimo por hora de $2.80. Este valor iría conectado al salario mínimo mensual de manera que su fluctuación sea proporcional y justa. Con ello, aseguramos que cada hora de trabajo real de una persona recibe un pago justo. Fíjense qué atractivo resulta. Si yo, como joven universitario (población especialmente afectada por el desempleo), trabajo 4 horas diarias por 4 días a la semana, tendría un ingreso semanal aproximado de $45, y mensual de $180. Podría no parecer mucho, pero es mucho más que nada, y es justo en proporción al trabajo realizado. Con un valor mínimo por hora evitamos la posibilidad de que se pague poco al trabajador por hora.
La falta de estabilidad. No existe mayor falta de estabilidad laboral que el desempleo. Cuando más de la mitad del país está desempleado, parecería innecesario rebatir este argumento. Sin embargo, es importante anotar que esa “estabilidad” como la llaman algunos supuestos defensores de los trabajadores, se convierte para muchos en una traba para acceder a empleos. Los estudiantes universitarios, las madres con hijos en edad escolar, las personas con limitaciones físicas, quienes cuidan de familiares en casa, no tienen horarios fijos. Para ellos, que son los grupos más afectados por la falta de acceso a empleo, la supuesta “estabilidad” de un empleo a tiempo completo es en realidad un bloqueo. Sus horarios varían y por ello la posibilidad de acordar con su empleador los horarios de cada mes o semana (como pasa en los países donde se da el contrato por horas) es una gran oportunidad y ventaja. Esa flexibilidad les permite trabajar en el horario que pueden, y cuantas horas puedan según sus condiciones de vida que varían constantemente. Un estudiante podría solo trabajar 3 horas durante el semestre ordinario de clases, pero trabajar 8 horas diarias en vacaciones. En los países desarrollados así pasa durante las vacaciones de verano o las semanas entre semestres. Vemos entonces que la supuesta estabilidad en realidad afecta a los más vulnerables. En cuanto a la estabilidad laboral de quienes hoy cuentan con empleo, se podría generar una reglamentación transitoria para que los contratos vigentes mantengan sus condiciones actuales. No es tan difícil.
La falta de acceso a seguridad social. Esta preocupación es importante, y por ello propongo que se contemple un esquema en que un empleado por horas sea afiliado y realice aportes a la seguridad social. La carga del aporte puede ser compartido. El esquema que propongo es el siguiente: El empleador debe realizar el aporte patronal completo al IESS, como si se tratara de un empleado a tiempo completo. Para el empleador esto significa una carga de $44 mensuales (11.15% de $394). El empleado realiza el aporte individual de manera proporcional a las horas trabajadas (9.35% de cada hora trabajada). Si al final de cada mes con esta fórmula no se completa lo suficiente para cumplir con un aporte regular, entonces la labor del Estado de garantizar la seguridad social se debe activar. Que el Estado pague mensualmente el valor complementario necesario para que todos los empleados disfruten de seguridad social. Este valor fluctuaría entre los $10 y $30 por empleado por mes. Recapitulando, el empleador pone $44 (aporte patronal completo), el empleado de $1 a $36 según sus horas de trabajo, y el Estado únicamente el faltante del empleado. No parece un valor exagerado para garantizar a un ciudadano o residente en el país su salud y seguridad social. Con ésta fórmula todos compartimos el costo de garantizar la seguridad social: emprendedores, empresarios, trabajadores, y Estado. Se elimina así el último argumento contra el contrato por horas.
Con este esquema abrimos las puertas al trabajo, al crecimiento de emprendimientos, masificamos la seguridad social, aumentamos el numero de consumidores, y por si todo esto fuese poco, con nuevos y frescos aportes, damos al casi quebrado Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social un respiro y nueva oportunidad de crecer de manera sostenida.
Corriendo el riesgo de ser repetitivo, quiero llevar la propuesta a un ejemplo práctico:
Juanita decide emprender. Ella abre una panadería en su barrio. Los primeros días solo le alcanza el dinero que ha podido ahorrar para sacar todos los permisos que requiere para poder operar (tema a tratar en un siguiente artículo), pagar el arriendo del local, y para comprar harina, manteca, huevos, y agua. Tras vender pan por un mes, Juanita se da cuenta que hay buena clientela y que el pan se le está acabando muy rápido. Ella sola no puede hacer más pan. Cualquier persona libre, que razona y quiere progresar, buscaría ayuda. Si autorizamos el contrato por horas, Juanita podría preguntar en el barrio o en su familia quien quisiera ayudar. Seguramente habrán muchas personas disponibles para ayudar. Juanita escoge a Bryan, a quien ofrece el pago mínimo de $2,80 la hora y un turno de 4 horas diarias, de lunes a viernes, de 5am a 9am, horas en que ella necesita ayuda para hacer pan y atender al mayor número de clientes. Así, ella puede vender mucho más pan, ganar un poco más de dinero, y seguir creciendo su negocio.
A cambio, Bryan se lleva a la casa $56 cada semana y está afiliado al IESS. Puede no parecer mucho, pero es mucho mejor que nada. Al mes, Bryan gana $224, que aporta al bienestar de su familia. Al sexto mes de actividades, Juanita encuentra que siguen viniendo más clientes, y además decide vender más productos. Ella ahora necesita más ayuda, y tiene más ingresos. Por lo tanto, decide ofrecer a Bryan, que ha demostrado ser un buen empleado, un trabajo a tiempo completo, y contratar a Jonathan para las horas de la mañana. Así, Juanita ahora tiene un negocio que crece, Bryan logró con su esfuerzo y trabajo ayudar a crecer el negocio de Juanita, y crecer junto al negocio. El ahora tiene un trabajo con un sueldo de $394, y Jonathan gana por primera vez sus $56 a la semana, y está afiliado al IESS.
Ésta historia de éxito y desarrollo, que se da a diario en países donde existe el contrato por horas, sería imposible en el Ecuador de hoy. Juanita se ve obligada en el segundo mes a madrugar a las 2 de la mañana para tratar de hacer más pan sola, o caer en la informalidad, pagando lo que se le ocurra a Bryan y arriesgándose a que mañana un burócrata que “garantiza derechos laborales” la multe a ella por tratar de progresar y deje a Bryan sin siquiera los $56 semanales que podía producir mientras ayudaba a Juanita a crecer su negocio.
¡Vamos a una consulta popular que elimine la prohibición de la constitución al trabajo por horas! Que desaparezca el art. 327 y cualquier norma que penalice el trabajo por horas. Exijamos que, como en los países desarrollados, sea normal y legal poder trabajar por horas, que exista un valor mínimo a pagar por hora, y que este trabajo cuente con seguridad social. Los seres humanos que vivimos en Ecuador no podemos esperar más. Esta debe ser la única prioridad de todos hasta lograrlo. Si no nos ponemos a trabajar juntos, jamás saldremos adelante. Como pueblo soberano, únicos dueños del poder en democracia, exijamos a los políticos que se hagan a un lado y dejen de estorbar, nosotros nos pondremos la camiseta y trabajando sacaremos al país adelante. Solo necesitamos eso: ¡Qué nos dejen trabajar!
Mario Cuvi es decano de la Facultad de Derecho y Gobernabilidad en la Universidad Ecotec.
Este artículo fue publicado originalmente en dialoguemos.ec